Témoignage d’un Canadien dans l’armée américaine [1864]

La Minerve, 10 octobre 1864

LES CANADIENS DANS L’ARMÉE AMÉRICAINE

Le dernier numéro du Défricheur contient une correspondance de M. Joseph Trudelle, qui occupe une position honorable dans l’armée fédérale. Nous extrayons les passages suivants de sa correspondance:

J’ai passé à travers les différentes batailles de la  »Wilderness, Spottsylvania, North Anna, Coldarbor, Bethesda Church, Petersburg. » Je sais, par une trop longue expérience de quelle manière on a versé le sang dans ces différentes Boucheries et je ne puis hésiter un seul instant à affirmer que, depuis le commencement de ma campagne, l’armée du Potomac a perdu au-delà de 150 000 hommes, tant tués que blessés et prisonniers. La Virginie était un séjour de délices, son sol est fertile et très productif: tout cela est converti en un immense cimetière. Bientôt on n’y pourra trouver un seul morceau de terrain qui ne soit arrosé du sang de nos soldats. Des milliers de jeunes Canadiens y ont versé le leur jusqu’à la dernière goutte. Ils le devaient comme moi au sol qu’a arrosé le sang de nos frères! Plaise à Dieu que tant de sang ne soit pas versé pour la mauvaise cause!!…. Il y avait dans la seule armée du Potomac au-delà de 30,000 soldats d’origine française: Je connais un régiment, 57ème de Massachusetts, dans lequel on comptait au-delà de 200 Canadiens. Ils sont tous disparus à l’exception de 2 ou 3: ce régiment même ne comptait plus, le 1er août dernier, que 17 soldats et un 2nd lieutenant. Il n’a pas même pu conserver son drapeau.

 »Permettez-moi ici, M. le Rédacteur, quelques observations à propos de mes pauvres compatriotes. Ma situation dans l’armée m’a mis en rapport avec plusieurs régiments, j’ai cherché surtout le contact de ceux où je croyais y rencontrer le plus de Canadiens. Eh bien! je le dis à la honte du peuple canadien, la nationalité y est très mal représentée, je pourrais dire qu’elle y est méconnaissable et même anéantie. J’aime ma nation, j’aime mon pays, et je suis forcé de dire que j’en ai eu honte dans es misérables représentants de l’armée du Potomac. On m’a mille fois jeté à la figure que ma nationalité était une excellente pâte à canon. Si l’on rapportait un déserteur, un lâche, on s’empressait de dire:  »C’est un de nos chers voisins du Nord, un Kanuck » On m’a rapporté que dans plusieurs endroits du New Hampshire et du Massachusetts, l’automne dernier, les officiers de recrutement payaient plus cher quand ils pouvaient capturer une recrue canadienne. Le Yankee prend plaisir à nous dire qu’habile à les servir à la maison, nous sommes encore au champ de bataille, d’excellents sujets pour les longs (les loin porteurs) Springfield des Johnnies. J’ai observé que l’ignorance la plus profonde et l’ivrognerie avaient seules, dans la plupart des cas, amené mes misérables compatriotes à prendre du service militaire aux États-Unis. »

Il y avait un Joseph Trudelle, musicien du 56e régiment, infanterie du Massachusetts.

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