Qui est Henry Mills?

Le 29 avril 1885, le curé de Sainte-Justine de Dorchester (QC), Darie Lemieux, consigne dans les registres de la paroisse le décès d’Henry Mills survenu deux jours plus tôt. L’acte de sépulture indique que Mills était âgé de 28 ans lors de son décès et qu’il était natif de Fredericton. Je me suis intéressée à l’histoire de ce jeune homme qui a finit ses jours dans ma paroisse natale.

La première mention d’Henry Mills dans les registres de Sainte-Justine remonte à quelques jours avant son décès. Le 26 avril précédent, il est devenu catholique en présence de son parrain Juste Cayouette et de sa marraine Elisabeth Turgeon. Le curé Lemieux note: « nous curé soussigné, avons baptisé Henry Mills, sous conditions, après avoir embrassé la foi catholique et demandé le baptême avec beaucoup d’instance [sic]. Le dit n’avoir appartenu à aucune religion. » Si l’âge indiqué dans les registres est exact, il est né vers 1857. Le lieu de naissance est Fredericton, ce qui nous amène à la ville du même nom située au Nouveau-Brunswick. Le nom des parents n’est pas indiqué. Était-il marié? Rien de l’indique. On ignore quel métier il exerçait, mais à l’époque, la majorité des habitants du village étaient agriculteurs.

Registres paroisse Sainte-Justine, Family Search.

Quand est-il arrivé à Sainte-Justine? Il ne figure pas dans le recensement de 1881 de cette paroisse. Son arrivée à Sainte-Justine devait donc être relativement récente.

La consultation du site internet des archives provinciales du Nouveau-Brunswick ne m’a pas permis d’avancer dans mes recherches. Je me suis donc tournée vers le site de Bibliothèque et Archives Canada où l’on peut consulter les recensements canadiens. Il se trouve qu’en 1881, il y avait un Henry Mills, « farmer », âgé de 23 ans, célibataire, habitant à Kingsclear, à quelques kilomètres de Fredericton. Ses parents sont Thomas et Amelie Mills. 10 ans plus tard, Amelia Mills, veuve, habite toujours à Kingsclear avec quatre de ses enfants. Je n’ai pas trouvé Henry dans ce recensement.

Les indices amassés me permettent de croire que le Henry Mills décédé à Sainte-Justine en 1885 et celui habitant Kingsclear en 1881 ne font possiblement qu’un.

Le nom d’Henry Mills a attiré mon attention, car les registres de la paroisse de Sainte-Justine contiennent majoritairement des noms francophones. Mais à la fin du XIXe siècle, on pouvait rencontrer chez nous J.E. H. Ash, James Walker, Laurent Moore, John Bell, Charly Todd, Henry Taylor (natif de Fredericton selon son acte de mariage) et Archie Beaty (natif de la Gaspésie). Ce sera peut-être le sujet d’un prochain billet.

Sources:

Family Search, registres paroisse Sainte-Justine.

Recensements canadiens de 1881 et 1891, BAC.

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