En 1944, le botaniste Jacques Rousseau effectue un séjour au sein de la communauté crie de Mistissini, communauté située près du lac Mistassini, dans le grand nord québécois (voir carte).
Rousseau, fasciné par la culture amérindienne, a documenté la vie des cris en les photographiant et en les interrogeant sur différents aspects de leur vie. Presque 50 ans plus tard, ce matériel servira de base au livre Mistissini Terre des Cris de Anaïs Cosset et Hubert Mansion.
Cosset et Mansion citent abondamment les notes de Rousseau qui nous en apprennent beaucoup sur de nombreux aspects de la vie de cette communauté: la médecine traditionnelle, la spiritualité, la chasse, la pêche, les valeurs, l’artisanat, etc Le livre ne contient pas uniquement les observations de Jacques Rousseau. D’autres témoignages sont cités, dont celui d’Armand Doucet.
Ce livre contient des photographies prises par Rousseau, des photos provenant de la collection du Musée McCord et des illustrations (dessinées par Rousseau?).
J’ai trouvé l’introduction de ce livre trop brève. J’aurais aimé en savoir plus sur les circonstances qui ont amené Jacques Rousseau à visiter les Cris. Par contre, ce livre a le mérite de contribuer à mieux faire la nation crie, même si ce livre couvre surtout les années 40.
Mistissini Terre des Cris. Anaïs Cosset et Hubert Mansion, Editions Cornac, 2009, 200 pages.
Complément
Exposition virtuelle des Archives de la ville de Montréal
Jacques Rousseau Paysages et autochtones du Nord du Québec et d’ailleurs: http://www2.ville.montreal.qc.ca/jardin/archives/rousseau/accueil.htm
Site internet de la nation crie de Mistissini: http://www.mistissini.ca/
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