D’abord, un acte de décès intriguant.
Précisons que Marie-Anne Dussault a épousé Jean-Baptiste Godin le 6 juin 1768 en la paroisse de Les Écureuils (aujourd’hui Donnacona). Née le 13 juillet 1746 à Les Ecureuils, Marie-Anne était donc âgée de 67 ans au moment de son décès.
Les accusés
C’est John Placket et Patrick Murphy qui sont accusés du meurtre. Qui étaient-ils? Il s’agit de deux soldats. Dans le Fichier des prisonniers des prisons de Québec au 19e siècle (BANQ), John Placket est décrit comme étant âgé de 36 ans, d’origine anglaise, mesurant 5′ 8″, ayant les cheveux noirs, les yeux bleus et le teint foncé. Patrick Murphy est un Irlandais de 5′ 8″, au teint pâle, âgé de 35 ans. Il a les yeux bleus, les cheveux blonds et une marque sur la tête.
Je n’ai pas réussi à trouver plus de détails dans les journaux sur ce qui s’est passé ce 1er mars 1814. A-t-on affaire à deux soldats ayant trop bu?
Ces deux soldats ont été arrêtés et incarcérés quatre jours après le meurtre, qui a eu lieu le 1er mars. L’enquête du coroner a eu lieu le 4 mars (donc de lendemain de l’inhumation, erreur de transcription?). Selon la base de données de BANQ, Enquêtes des coroners des districts judiciaires de Beauce, 1862-1947; de Charlevoix, 1862-1944; de Montmagny, 1862-1952; de Québec, 1765-1930; et de Saint-François (Sherbrooke), 1900-1954, le dossier du coroner est introuvable. Donc prière de rapporter si vous le trouvez….
Les suspects
Placket est reconnu coupable le 6 mai 1814 pour le »willfull murder » de Marie-Anne Dussault. Il est condamné trois jours plus tard à être pendu le 20 mai. Or, il ne le sera pas. Il reste en prison pendant plus d’une année, puis est libéré le 24 septembre 1815 et déporté hors de la province, conformément aux ordres donnés par son Excellence, Sir Gordon Drummond. Ensuite, qu’est-il devenu de Placket? Est-il parti pour les États-Unis, les Bermudes, l’Angleterre ou le Haut-Canada? A-t-il obtenu un pardon? Je n’ai pas trouvé de Placket parmi ceux qui ont été déporté en Australie et en Tasmanie.
Quant à Patrick Murphy, il a été pendu à Québec le 20 mai 1814, comme prévu.
On Friday was executed, per* to his sentence, Patrick Murphy, a soldier of the 103d Regiment, for the murder of the woman, at Les Ecureuils. The sentence of Placket, his fellow culprit, has been changed to transportation. Quebec Mercury, 24 mai 1814.
Bibliographie
Le fichier des prisonniers des prisons de Québec au 19e siècle (BANQ)
Quebec Mercury du 10 mai 1814
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