De New Bedford à Chicago à pied [1896]

Le Patrie, 22 août 1896

LE MARCHEUR CANADIEN
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SON ARRIVÉ [sic] À CHICAGO

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Omer Gagné, le marcheur canadien, qui est parti de New Bedford, Mass, est arrivé de son voyage à Chicago lundi soir à 6 hrs 30, au bureau du Standard.

Gagné est parti de New Bedford pour Chicago le 13 juillet dernier. Il est arrivé à Chicago vendredi, 7 août, fatigué, harassé, après avoir subi plus d’une fois les attaques des vagabonds.

Gagné était parti d’ici avec $6. Tant que cet argent a duré tout alla bien, il put manger et dormir convenablement, mais quand l’argent fut épuisé, ce fut une toute autre histoire, il fallut se fier à la charité des gens pour la nourriture et coucher dans les granges ou dans les bois.

A plusieurs endroits cependant il a rencontré des gens généreux qui se sont fait un plaisir de le recevoir.

A Chicago, il a été très bien reçu et après s’être reposé quelque peu il a repris le chemin de New Bedford.

Il avait tellement eu peur des « tramps » en s’en allant, qu’il ne s’est pas décidé à revenir à pied, et comme il n’avait pas d’argent, il est revenu dans les chars de charbon pour une bonne partie du chemin. De fait il n’a marché que 315 milles en revenant.

Quoique n’ayant pas remporté un succès complet, Gagné s’est cependant révélé un marcheur de première force, ayant fait 300 milles en 10 jours, ce qui lui manquait pour un voyage de la sorte, c’est l’expérience et les forces de se défendre des « tramps » qui infestent certaines parties de l’ouest de l’Etat de New York.

Gagné raconte avec plaisir ses aventures de voyage; il dit qu’une nuit il était entré dans un petit bois pour se reposer; il vit là rassemblés pas moins de 150 vagabonds qui le prirent pour un des leurs, lui donnant à manger et pour ainsi dire le reçurent de leur mieux.

A un autre endroit il tomba entre les mains de quatre fermiers qui s’étaient mis en embuscade pour surprendre les « tramps » dont ils avaient eu beaucoup a souffrir. Gagné réussit à donner des explications satisfaisantes et on le relâcha en lui faisant promettre de ne plus s’y montrer.

Après ces dures expériences, Gagné se cherche maintenant un emploi afin de pouvoir vivre plus tranquille.

L’Impartial du 30 juillet 1896 donne plus de détails sur les motivations d’Omer Gagné à embarquer dans une telle aventure.

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Photographies: Les Canadiens-français à New Bedford, Massachusetts et Manchester, New Hampshire, 1909-1912

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https://tolkien2008.wordpress.com/2013/02/13/temoignage-dun-canadien-dans-larmee-americaine-1864/

Photographies: Les Canadiens français à New Bedford, Massachusetts et Manchester, New Hampshire, 1909-1912

Comme nous l’avons vu précédemment, Lewis Wickes Hine s’est impliqué au début du XXe siècle, avec le National Child Labor Committee, dans la lutte contre l’exploitation du travail des enfants aux États-Unis. Son outil: la photographie. Plusieurs – très jeunes- Canadiens français apparaissent sur ces photos. Les billets précédents traitaient de Burlington, Vermont et de Lowell, Massachusetts. Dans ce billet-ci, vous pourrez voir ces enfants qui travaillaient dans les usines de New Bedford (Massachusetts) et Manchester (New Hampshire) en 1909.  Les légendes sont celles indiquées par le site internet de la Library of Congress.

Pour en savoir plus sur Alfred Benoit, qui apparaît  sur certaines de ces photos, rendez-vous ici. Merci à Pierre Lagacé (Nos Ancêtres, Souvenirs de guerre, Our Ancestors).

Débutons par New Bedford en 1912 puis Manchester en 1909.

Alfred Beniot, 191 North St. Sweeper in Bennett Mill, in spinning room #2 has been there two months; seemed to be 11 yrs. old. Alfred recorded as 12 years old.

Alfred Beniot, 191 North St. Sweeper in Bennett Mill, in spinning room #2 has been there two months; seemed to be 11 yrs. old. Alfred recorded as 12 years old.

Wilfred Tremblay, 1332 Davol St., a doffer in spinning room of Cartwright Mills; apparently 12 years old. Said « Me brudder-in-law got me the job last summer. Been there even (i.e., ever?) since

Fred Millette, 592 First St., is boy in center of picture with cap on side of head and arms folded. Works in finishing room. Birth certificate make him 14.

Arthur Sarasin, 7 Acushnet Block. Works in weaving room. At his house his people said he was fourteen last week

Alfred Beniot, 191 North St. Sweeper in Bennett Mill, in spinning room #2 has been there two months; seemed to be 11 yrs. old. Alfred recorded as 12 years old.

Interior Wamsutta Mill, Wilfred Pepin, 42 Bowditch St. (youngest boy, appears 13 yrs. old). Has been working a few weeks in Mule Room #4.

Smallest is James Veary. The next in size are sweepers; Thomas Munds, 3 Blackburn St.; Thomas Heywood, 7 Peniman St.; Romeo Perrault, 26 Reynolds St.; they are doubtful in age.

Steven Fortier, 111 Talman St., (about 13). Been working nearly two years in Spool Room of Bristol Mill

Two girls and boy beginning work in Amoskeag Mfg. Co., Manchester, N. H. 1:00 P.M., May 21, 1909. Photo taken in outer hall of spinning room where I saw them working. Left hand is Diana Gelivas, #45 Schuyler St. Other one is Rose Hamal, 451 Main St. Many others in that room and in the other mills still younger

A few of the small girls and boys (not the smallest ones) that I found working in the spinning room of one of the Amoskeag Mfg. Co. mills at Manchester, N.H. Photo taken at 1:00 p.m., May 21, 1909, in hallway of spinning room. Many others there and in the other mills. Smallest boy (on left hand) is Geroge Brown, No. 1 Corporation. Corner of Granite and Bedford Sts. Next is, Eugene Lamy, 16 Marion St. Girls: Melvina Proulx, 145 Cartier St. Laura Oclair, 145 Cartier St.

3 Boys going to work at 1 P.M. May 21, 1909. Photo taken in outer hall of spinning room of one of the mills of Amoskeag Mfg. Co., Manchester, N.H., where I found them working. Smallest boy is 48 inches high. Jospeh Arthur Houle, 498 Cartier St.,.

Boy with bare arms, Fred Normandin, 15 Bridge St., has been working in Amoskeag Mfg. Co., mill No. 1, Manchester, N.H. for several months.

Joseph Arthur Houle. (See photo #787.) I saw him working in Amoskeag Mfg. Co. Manchester, N.H

Boys working in Amoskeag Mfg. Co., Manchester, N.H. Largest one is Ernest Lamontague, 316 Notre Dame Street. Smallest, Armedos Deshais, 4 Marion St. Said he was 12 years old and beginning to sweep

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