L’Oeuvre de la Goutte du Lait [1901]

La Goutte de lait était un programme visant

à offrir aux mères des conseils sur l’alimentation et l’hygiène, et à leurs enfants une ration de lait de bonne qualité, éliminant la propagation de bactéries souvent mortelles à cette époque. Source: Bilan du siècle

Plusieurs Gouttes du lait furent établis à Montréal, particulièrement au cours des années 1910. La Patrie fait justement la promotion de ce programme dans son édition du 28 décembre 1901.

La Patrie,  28  décembre 1901.

L’OEUVRE DE LA GOUTTE DU LAIT
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SON IMPORTANCE, SES RÉSULTATS AU POINT DE VUE PHILANTHROPIQUE ET NATIONAL
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 »La Patrie » recevait, ces jours derniers, la lettre suivante:

Arctic, Rhode Island
16 décembre 1901

Au directeur de  »La Patrie »,
Montréal, P.Q.

Cher monsieur,
Vous trouverez ci-inclus mon chèque pour le montant de $25,00 comme contribution à l’oeuvre que vous avez fondée sous le nom de la  »Goutte du Lait » Veuillez employer cette somme au mieux des besoins de petits orphelins.

D’un compatriote éloigné de sa chère patrie.

Un abonné, S. St-Onge

Cette lettre, en sa charmante brièveté, en dit long sur la pensée généreuse qui anime notre fidèle compatriote du Rhode Island. Elle constitue un exemple précieux aux nôtres d’ici, elle sera, espérons-le, un noble stimulant pour l’encouragement de l »Oeuvre de la Goutte du Lait » à Montréal.

[…]En fondant cette organisation, nous avons expliqué le motif qui nous animait et le but que nous voulions atteindre. L’augmentation croissante de la mortalité infantile dans la ville de Montréal avait jeté la détresse dans tant de foyers et aligné tant de rangées de petites tombes, que nous avions cru devoir sonner l’alarme et signaler le péril à notre population.

Nous avons fait appel au public qui a répondu généreusement. Les souscriptions nous sont venues, mais pas en nombre suffisant, toutefois, pour satisfaire à tous les besoins et défrayer les dépenses nécessaires.

L’Oeuvre de la Goutte du Lait est en opération depuis le 5 juillet dernier. Et elle a donné jusqu’ici des résultats qui augurent bien pour l’avenir.

Du 5 juillet au 24 novembre dernier, 155 enfants ont tiré profit de l’oeuvre. 40,372 bouteilles contenant 12,073 chopines de lait ont été distribuées. Mais le bureau de distribution du lait stérilisé n’est pas en état de répondre encore à toutes les demandes. Et c’est pourquoi nous nous adressons de nouveau à la générosité du public.

Peut-être quelques-uns ignorent-ils le fonctionnement de ce bureau et la façon dont se fait la préparation du lait. On nous permettra donc de mettre de nouveau sous les yeux de nos lecteurs un passage du rapport du docteur Boucher, à ce sujet:

 »Le lait que l’on emploie est recueilli avec un soin particulier de propreté, il est immédiatement aéré, refroidi et conservé froid, il provient de la traite complète et exclusivement de la traite du matin qui est faite de 3,30hrs à 5 hrs et est apportée au laboratoire à 6.30hrs. Les vaches qui le fournissent ont toutes subi l’épreuve de la tuberculine, elles sont entretenues très proprement dans une étable bien éclairée, bien ventilée et bien canalisée, leur nourriture est choisie et abondante et elles sont abondamment pourvues d’une eau très pure, provenant d’un puits artésien.

[…]Ce n’est pas l’entreprise d’un particulier faite dans un but de propagande personnelle. C’est, tout au contraire, une oeuvre qui touche de près notre nationalité entière.

Les conseils, les avertissements, les rapports des médecins, de ceux qui sont chargés spécialement de veiller sur la santé publique, avaient révélé un état de choses désolant et périlleux parmi nous. La mortalité des enfants prenait des proportions alarmantes. Et l’on indiquait la cause, la source véritable du malheur, du fléau: la mauvaise nourriture administrée aux petits et le manque de soins hygiéniques aux mères.

Devant le mal signalé et le remède trouvé, il ne restait plus qu’à agir dans le sens voulu.

[…]Et nous répétons à nouveau à tous nos compatriotes: aidez-nous, aidez-nous tous ensemble à sauver la vie aux nouveaux-nés, à faire des êtres sains, à préparer des générations robustes pour agrandir notre nationalité, continuer l’oeuvre de nos pères et assurer l’avenir de notre race.

Donnez pour que la famille canadienne-française soit heureuse!

Donnez pour l »Oeuvre de la Goutte du lait ».

P.S. Les personnes qui le désirent, pourront visiter le bureau de distribution situé au No 1104 rue Ontario et qui est dirigé par Mlle Aymong.

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